জ্যাকসন হাইটসে বাংলাদেশীদের জনপ্রিয় প্রিন্স রেস্টুরেন্টসহ ১০ টি দোকান আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। এ ঘটনায় কোন হতাহতের খবর পাওয়া না গেলেও কয়েক মিলিয়ন ডলারের ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে বলে দোকান মালিকরা জানিয়েছেন। গত ৫ মার্চ জ্যাকসন হাইটসের ৭৪ স্ট্রিটে রাত সাড়ে ১০ টার দিকে প্রিন্স রেস্টুরেন্ট থেকে আগুনের সুত্রপাত ঘটে। মুহুর্তেই আশপাশের দোকানেও আগুন লেগে যায়। কি কারণে আগুন সংঘটিত হয়েছে তা জানা যায়নি।
আগুন লাগার ঘটনায় স্থানীয় লোকজন ফায়ার সার্ভিসে খবর দিলে ফায়ার সার্ভিস আসতে আসতে প্রায় ১০ দোকানে আগুন লেগে যায়। পুড়ে যায় কুন্দন জুয়েলারি, ফোনের দোকানসহ দশটি দোকান। পরে ফায়ার সার্ভিসের কয়েকটি গ্রুপ ঘটনা স্থলে এসে রাত ভর চেষ্টা চালিয়ে আগুন নেভাতে সক্ষম হন।
৬ মার্চ ফায়ার সার্ভিসের লোকজন সকাল থেকে জ্যাকসন হাইটসের ৭৩ স্ট্রিট, ৭৪ স্ট্রিট, ৭৫ স্ট্রিটসহ কয়েকটি স্ট্রিট বন্ধ করে দেন। সাধারণ লোকজনের চলাচলও বন্ধ করে দেন তারা। ফায়ার সার্ভিস ও পুলিশের উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তারা ঘটনা স্থল পরিদর্শন করেন।
স্থানীয় এলাকাবাসী জসিম উদ্দিন জানান, আমি জ্যাকসন হাইটসে ২৬ বছরের বেশী সময় ধরে বাস করছি। এ রকম বয়বহ আগুন লাগার ঘটনা আগে কখনো দেখিনি।
প্রিন্স রেস্টুরেন্টের মালিক রাম সাহা জানান, আগুনে আমাদের রেস্টুরেন্টের সব কিছু পুড়ে গেয়ে। কিছুই উদ্ধার করতে পারিনি। আমাদের অপুরনীয় ক্ষতি হয়ে গেছে বলে।
জ্যাকসন হাইটস বিজনেস এসোসিয়েশনের সভাপতি শাহনেওয়াজ বলেন, আগুন লাগার ঘটনাটি দুঃখজনক। যারা ক্ষতি গ্রস্থ তাদের সহযোগিতা করতে আমরা সিটির বিভিন্ন দফতরে যোগাযোগ করছি।
গত বছর জ্যাকসন হাইটসে অবস্থিত খামার বাড়ি গ্রোসারিও আগুনে পুড়ে যায়। প্রায় এক বছর বন্ধ থাকার পর সম্প্রতি খামার বাড়ি পুনরায় চালু হয়েছে।
